Fiestas en Honor a San Salvador

Almaraz de Duero se asienta en la margen derecha del Duero, en el extremo occidental de la comarca de la Tierra del Pan, a diecisiete kilómetros de la capital zamorana y a 716 metros sobre el nivel del mar. El propio nombre delata el pasado: «Almaraz» viene del árabe y significa tierra cultivada, un recuerdo de las manos que, antes de la Reconquista, labraron estas mismas llanuras cerealistas. Hoy el municipio cuenta con 397 vecinos —según el padrón de 2024— y guarda bajo los pies capas de historia que van desde los vacceos, el pueblo prerromano que ocupó todo el valle del Duero, hasta las stelae funerarias y las monedas romanas que han ido apareciendo en sus tierras a lo largo de los siglos, junto a indicios de antigua extracción de estaño.

La primera referencia documental al pueblo data de 1174; un año después, en 1175, se le otorgó el Fuero de Almaraz, uno de esos instrumentos jurídicos medievales que fijaban derechos y obligaciones de los vecinos y que sellaron para siempre el carácter de esta comunidad sobre el Duero. En los alrededores quedan también las ruinas del santuario rupestre de San Pelayo, excavado en la roca junto a los restos de una ermita del siglo XV, y que muchos consideran la entrada natural al Parque Natural de los Arribes del Duero.

En el centro del pueblo, la iglesia parroquial de El Salvador —que da nombre al patrón y a sus fiestas— es el monumento más representativo de Almaraz. Levantada en el siglo XVI sobre una fábrica románica anterior, destaca por su torre-campanario de extraordinaria esbeltez, rematada con los característicos canecillos zamoranos, y por los enormes contrafuertes que ciñen los muros del templo. El hundimiento de su cúpula y el paso de los siglos mermaron su patrimonio interior, pero en su época albergó cinco retablos y fue el corazón espiritual de las cuatro ermitas y varias cofradías que existían en el término municipal.

A las afueras del pueblo, el Duero labra uno de sus rincones más sorprendentes: Los Infiernos de Almaraz. El nombre viene de la tradición local que atribuye a las fuerzas del infierno las enormes formaciones rocosas que el río ha esculpido durante milenios. El término municipal bordea casi diez kilómetros del Parque Natural de los Arribes del Duero, una franja donde las llanuras cerealistas dejan paso a los cortados de granito, las rapaces que nidifican en las peñas y los restos del molino harinero de La Catuja. También sobreviven Los Cañales, pequeños canales de riego que antaño abastecían de peces a la ciudad de Zamora, y cerca la Cascada de las Pilas, punto de llegada de la ruta a la ermita de San Pelayo.

Las fiestas en honor a San Salvador arrancan el 31 de julio y no paran hasta el 14 de agosto —quince días en los que Almaraz se vuelca por completo. El programa combina sin fisuras la tradición más arraigada, la misa mayor del día grande, el vermut con la charanga «La Matraka» por todos los bares del pueblo, la Danza de Palos que perpetúa una costumbre secular, con el ocio de verano: concurso de pesca en el arroyo Joyalada, tiradas al plato en el paraje de La Manga, partidos de pelota a mano con pelotaris llegados de Castilla y León y del País Vasco, torneos de pádel y frontenis, resbalina acuática en la plaza mayor, aquagym en la piscina, cuentacuentos, noche de cine de verano, noche flamenca y el gran tardeo del sábado que convierte piscina, calles y plaza en un único espacio festivo sin pausa.