Fiestas de Santiago Apóstol de Muelas del Pan 2026

Muelas del Pan lleva el agua en el nombre y en el destino. "Muelas" por las piedras de molino que durante siglos giraron en los regatos que bajan hacia el Esla, y "del Pan" por su pertenencia a la Tierra del Pan, la comarca cerealista que se extiende al norte de Zamora capital. Pero si algo ha definido a este pueblo de poco más de quinientos habitantes en el último siglo no ha sido el trigo, sino el agua: pocos kilómetros aguas abajo del casco urbano se levanta la presa de Ricobayo, la primera gran central hidroeléctrica de Europa, cuyas obras, iniciadas en 1929, llegaron a emplear a más de dos mil seiscientas personas en un solo verano y cambiaron para siempre el paisaje y la economía de toda la comarca. Cada mes de julio, del 18 al 26 de julio de 2026, Muelas del Pan celebra sus Fiestas de Santiago Apóstol, y lo hace con la misma mezcla de orgullo local y hospitalidad abierta que ha caracterizado siempre a los "moleños", como se conoce popularmente a sus vecinos.

El programa de 2026 tiene una virtud poco común: mezcla con naturalidad lo institucional, lo deportivo, lo religioso y lo puramente lúdico sin que ninguna de esas capas eclipse a las demás. El tardeo de inicio del sábado 18 de julio, con entrega de pañuelos a las peñas y el DJ Pablo a los mandos en la Estación de Autobuses, da el pistoletazo de salida a nueve días de fiesta que incluyen dos torneos de fútbol sala organizados por la Peña de Los Moleños —el absoluto, a partir de quince años, y el mini para los más jóvenes de nueve a catorce— y que en 2026 recuperan también el recital poético-flamenco "Con Lorca" en la Plaza Mayor, una apuesta cultural poco habitual en el calendario festivo de los pueblos pequeños zamoranos.

El martes 21 llega el tradicional Campeonato de Rana organizado por el Club de Jubilados, seguido por la noche de la cena de jubilados y pensionistas empadronados en el Restaurante El Vedal —el hotel rural que da nombre y cobijo a buena parte de la vida social del pueblo durante todo el año— y el baile del grupo La Alborada. El miércoles 22, el pregón de fiestas recae en Purificación Gregorio Macías, enfermera del pueblo durante treinta y cinco años, un gesto de reconocimiento vecinal que dice mucho del carácter de estas fiestas: no se busca a una celebridad de fuera, sino a alguien que ha cuidado literalmente de la salud de varias generaciones de moleños. La cena popular de esa misma noche en la Plaza Mayor reúne a todo el pueblo antes de que comience el fin de semana grande.

El jueves 23 está dedicado casi por completo a los más pequeños: juegos tradicionales junto a la piscina municipal —con carreras de sacos, de cuchara y huevo, de cintas y de bicicleta, para las que conviene no olvidar el casco—, hinchables de agua, fiesta de la espuma y merienda en la Calle Deportes. El viernes 24 combina el Laser Combat Pinball entre peñas con la gran verbena de la Orquesta Cayena y la Disco Móvil Asaltacalles, mientras que en el Ayuntamiento se inaugura la exposición pictórica de los paisanos Isidora Gallego, Julián Reina y Ricardo Modesto García, que permanece abierta hasta el domingo.

El sábado 25, día grande, arranca con la solemne misa en honor a Santiago Apóstol, patrón del municipio, seguida por la concentración de peñas en la Plaza Mayor para el concurso de carros y disfraces, y el pasacalles por las calles del pueblo acompañado por la música de Manaita, la charanga zamorana que ha recuperado con notable éxito el sonido de la dulzaina en la última década. La noche cierra con la Orquesta La Resistencia y la Disco Móvil Última Fase. El domingo 26, tras la segunda misa del fin de semana, el Vermut Torero en el Almacén Municipal —amenizado por la charanga La Movida— da paso a la actuación de la Asociación Etnográfica Bajo Duero, agrupación folclórica zamorana constituida en 1980 que preserva la música, el baile y la indumentaria tradicional de la provincia y que ha llevado su repertorio a escenarios de media Europa y América Latina. El cierre de fiestas llega con un concierto enmarcado en el ciclo provincial de la Diputación de Zamora que acompaña la cuenta atrás hacia el eclipse solar total del 12 de agosto de 2026, en el Patio de la Iglesia.

Muelas del Pan conserva, además de su identidad festiva, un patrimonio que merece una visita tranquila: la iglesia de Santiago Apóstol, de origen románico con espadaña y portada del mismo estilo; la ermita del Cristo de San Esteban, levantada sobre un castro de la Edad del Bronce y escenario de la romería del Martes de Pascua; y una tradición alfarera de cerámica negra que se perdió precisamente cuando la construcción de Ricobayo absorbió la mano de obra del pueblo en los años treinta. El embalse del Esla, con su playa fluvial en Ricobayo de Alba y los miradores sobre la presa, ofrece hoy el contrapunto de ocio y naturaleza perfecto para complementar cualquier visita a las fiestas.

Para llegar a Muelas del Pan desde Zamora capital, apenas veintidós kilómetros por la N-122 separan ambos puntos, en un trayecto de veinte minutos que atraviesa precisamente la coronación de la presa de Ricobayo. Desde Salamanca o Valladolid, la ruta más cómoda combina la A-66 o la A-11 hasta Zamora y después la N-122. El alojamiento en el propio pueblo se concentra en el Hotel Rural El Vedal, con restaurante propio, mientras que Zamora capital —con su excepcional concentración de iglesias románicas— ofrece la alternativa más completa para quien prefiera combinar las fiestas con una escapada cultural de mayor recorrido.