Romería de Santa Catalina de Jaén 2026

Jaén capital se extiende a los pies de Sierra Morena, entre un mar de olivos que ha dado a la provincia el título no oficial de "capital mundial del aceite de oliva". La ciudad, de unos 110.000 habitantes, ocupa un enclave estratégico que ya atrajo a íberos y romanos —que la llamaron Aurgi— antes de convertirse en la Yayyan andalusí, cabeza de un reino taifa entre los siglos XI y XIII. De ese pasado musulmán queda el símbolo más reconocible de la ciudad: el castillo de Santa Catalina, una fortaleza levantada sobre un cerro de casi 800 metros que domina Jaén y que fue reconstruida y ampliada por los reyes castellanos tras la conquista cristiana.

La conquista de Jaén por Fernando III el Santo, en 1246, es precisamente el origen de la fiesta. Según la tradición local, la ciudad cayó en manos castellanas un 25 de noviembre, festividad de Santa Catalina de Alejandría, por lo que el rey decidió que la santa pasara a ser copatrona de la ciudad junto a la Virgen de la Capilla y que el castillo —hasta entonces conocido por otro nombre— se rebautizara en su honor. Desde entonces, cada 25 de noviembre es festivo local en Jaén y la jornada se celebra con una romería que sube desde el centro histórico hasta la fortaleza, una de las citas más arraigadas del calendario jienense.

El pregón, encargado en 2026 a Rafael Romero-Labella, abre oficialmente los actos el domingo 8 de noviembre en el Teatro Darymelia, dando paso a una quincena de actividades culturales organizadas por el Ayuntamiento y la Cofradía de Santa Catalina antes del gran día. El cerro y el castillo se iluminan de color morado como seña visual de la festividad, y durante los días previos se suceden catas, visitas guiadas y conciertos que preparan el ambiente para la romería central.

El día grande, 25 de noviembre, arranca temprano: la procesión sale a las nueve de la mañana acompañada por la Banda Municipal de Música y recorre un itinerario clásico por el entorno del castillo —calle Doctor Azpitarte, carretera de Circunvalación, Juan Montilla, plaza Lola Torres, Carrera de Jesús, Los Almendros, Puerto Alto y Alfredo Ruiz Guerrero— antes de subir definitivamente por la carretera del Castillo hasta la fortaleza. A las 12:30 se celebra la misa romera en el patio de armas, y entre la una y las cinco de la tarde el cerro se llena de jienenses con la tradicional comida campera y el tapeo de sardinas asadas, la estampa más popular y menos solemne de la jornada.

Jaén capital merece bastante más que una visita de un día: la Catedral de la Asunción, obra maestra del renacimiento andaluz firmada por Andrés de Vandelvira, preside el casco histórico; los Baños Árabes de Jaén, bajo el Palacio de Villardompardo, son de los mejor conservados de España; y el propio barrio de La Magdalena conserva el trazado morisco de la antigua Yayyan. Para el alojamiento, la opción más singular —y la más lógica dado que la romería termina precisamente allí— es el Parador de Jaén, instalado dentro del propio castillo de Santa Catalina, con vistas panorámicas sobre la ciudad y el mar de olivos. Conviene reservar con antelación, porque el día de la romería el castillo y su entorno reciben una gran afluencia de visitantes.

Fuera de la romería, la gastronomía jienense gira en torno al aceite de oliva virgen extra, con variedades como la picual, y a platos como el ochío, la pipirrana o los andrajos. La provincia cuenta además con rutas del aceite bien señalizadas que permiten conocer almazaras tradicionales a pocos minutos de la capital, un complemento perfecto para quien viaje hasta Jaén con motivo de esta fiesta que combina devoción, historia medieval y tradición popular en un mismo cerro.