Fiestas de San Antolín de Palencia 2026

Palencia es una de esas ciudades que España tiene y que España sistemáticamente olvida. No aparece en los grandes itinerarios del turismo cultural, no tiene aeropuerto, no sale en las listas de capitales de provincia que las revistas de viajes proclaman imprescindibles antes de morir. Y sin embargo alberga lo que muchos historiadores del arte consideran la catedral gótica más refinada de la meseta castellana: la Catedral de San Antolín, a la que desde el siglo XIX se llama popularmente "la Bella Desconocida". El apodo resume la relación de España con Palencia con una economía que no necesita más palabras.

La catedral lleva el nombre del mártir cuyas reliquias, según la tradición, desencadenaron la fundación de la ciudad moderna. Antonino o Antolín era un cristiano nacido en la Siria del siglo III que murió mártir en la Galia romana —en el territorio que hoy ocupa el suroeste de Francia— y cuyas reliquias llegaron a la Península Ibérica en el siglo XI. La leyenda palentina cuenta que el rey Sancho III de Navarra cazaba en los bosques que entonces cubrían el lugar donde hoy está Palencia cuando un oso lo persiguió hasta una cueva. Dentro de esa cueva, el rey encontró los restos del santo, que lo salvaron milagrosamente. En agradecimiento, mandó construir una capilla sobre ese mismo lugar. La capilla se convirtió en catedral. La catedral guardó la cripta visigoda del siglo VII donde el mártir fue enterrado, y esa cripta —uno de los espacios arquitectónicos medievales más antiguos de Castilla y León en activo— sigue recibiendo hoy a quienes se acercan a venerar las reliquias y a quienes peregrinan por el Camino de Santiago, que tiene en Palencia una de sus etapas históricas.

Más tarde, en 1208, el rey Alfonso VIII fundó en Palencia la primera universidad de España —dieciséis años antes que la de Salamanca, a la que la historia le adjudicó el primer puesto—, aunque la Estudio General de Palencia no sobrevivió. La ciudad tuvo, por tanto, dos primicias que la historia fue archivando sin que nadie lo celebrara demasiado: primer obispado organizado de Hispania, primera universidad. Los edificios de la Palencia medieval y renacentista conservan ese poso de una ciudad que fue importante y que decidió, en algún momento, que la importancia era un asunto del pasado.

Las Fiestas de San Antolín de 2026 tienen una característica que no tendrán las de ninguno de los años inmediatamente siguientes: celebran el **cincuenta aniversario de la Plaza de Toros Campos Góticos**, inaugurada en 1976. La feria taurina de este año carga con el peso de ese medio siglo en su diseño, y el cartel resultante es el más ambicioso que los organizadores palentinos han presentado en muchos años. Cinco festejos en cinco días: la Corrida Goyesca del 29 de agosto —con Diego Urdiales, Juan Ortega y Pablo Aguado en trajes de goyesco, ligados a la estética de los cuadros y los carteles taurinos de Francisco de Goya— abre el ciclo. El 30 llega la Corrida de Rejones con Sergio Galán, Diego Ventura y Sebastián Fernández. El 31 la clase práctica taurina con novillos. El 1 de septiembre, corrida ordinaria con Morante de la Puebla, Talavante y Tomás Rufo. Y el día grande, el 2 de septiembre —festividad de San Antolín, festivo local en Palencia—, José María Manzanares, Roca Rey y Marco Pérez con toros de Juan Manuel Criado. El formato de aniversario obliga a hacer un programa de esa naturaleza: o está a la altura del medio siglo, o no tiene sentido llamarlo extraordinario.

El programa de conciertos complementa el taurino con una lógica de variedad: el Festival de Heavy Metal el 28 de agosto con Angelus Apatrida, Vhäldemar y Darksena; Leire Martínez el 29; Crystal Fighters el 30; Celtas Cortos el 31; Rosario Flores el 1 de septiembre; Tanxugueiras —el trío de folk gallego con más proyección internacional de los últimos años— el día grande. Es una programación sin género dominante, lo que en el contexto de las patronales españolas suele ser una señal de que los organizadores han decidido no dejar fuera a ningún segmento del público.

La Plaza Mayor de Palencia, el Parque de la Isla Dos Aguas y el Teatro Principal son los escenarios sucesivos de los actos institucionales y culturales de las fiestas: el Pregón Literario del 27, el Festival de Folklore Internacional "A Concejo", las actuaciones en los espacios del centro histórico. La ciudad de granito gris que durante el año habitual se mueve a una escala sutil y sin alardear cambia de registro en estos siete días.

Para los viajeros que lleguen a Palencia en tren —la opción más cómoda desde Madrid, con servicios AVE/ALVIA de 1h 24min desde Chamartín— la estación central deja a diez minutos a pie del centro histórico y de la catedral. Los hoteles de la zona de la estación son convenientes para quien llegue tarde y quiera salir a tiempo a los conciertos nocturnos. La gastronomía palentina gira en torno al lechazo asado al horno de leña —el cordero lechal castellano en su formato más puro—, la morcilla palentina, la cecina de vacuno y la trucha del río Carrión. Los vinos de la región son los de Ribera del Duero y Cigales, este último un blanco con algo más de cuerpo del habitual en el norte de la meseta. Para quien llegue el 2 de septiembre —día de San Antolín— y pueda, la catedral abre las mañanas antes del bullicio de los actos del día: es el momento en que "la Bella Desconocida" se puede ver con la calma que merece.