Fiestas del Emigrante de Acehúche 2026

Acehúche tiene 808 habitantes, altitud 341 metros y una historia que arranca cuando el pueblo era arrabal de Alcántara —de cuya jurisdicción se separó en 1572— y que pasa por una guerra de independencia que dejó cicatrices en estas tierras del norte de la provincia de Cáceres. Está en la orilla septentrional del Tajo, en la comarca de Coria, donde el embalse de Alcántara inunda una parte del término municipal y convierte el paisaje en una geografía de agua, dehesa y monte bajo que define el carácter extremeño de esta tierra más que cualquier descripción que se pueda hacer de ella.

Pero Acehúche es conocido sobre todo por dos cosas. La primera es Las Carantoñas: cada 20 de enero, festividad de San Sebastián, un hombre envuelto en pieles y plantas silvestres del campo extremeño recorre las calles del pueblo seguido de una comitiva que le persigue al son de la música. La figura —grotesca, pagana, primigenia— se inclina ante el santo en la iglesia de San Juan Bautista y luego recorre el pueblo en lo que los expertos en folclore consideran uno de los rituales más antiguos y mejor conservados de la Península Ibérica. En 2015, el Ministerio de Cultura declaró Las Carantoñas Fiesta de Interés Turístico Nacional. No hay demasiados pueblos de ochocientas personas que puedan decir eso.

La segunda cosa por la que Acehúche es conocido —o debería serlo— es precisamente por estas fiestas que tienen lugar en agosto. Las Fiestas del Emigrante llevan ese nombre desde los años sesenta y setenta del siglo XX, cuando la España rural se vació hacia Madrid, Barcelona, Bilbao y Frankfurt en una emigración masiva que cambió para siempre la demografía del interior peninsular. Los que se iban volvían en agosto. Los que se quedaban los esperaban. Agosto era el reencuentro, y las fiestas eran el marco en que ese reencuentro tomaba forma. Hoy esa dimensión de emoción colectiva —la del emigrante que vuelve al pueblo, la del vecino que ha esperado todo el año— sigue siendo el motor sentimental que hace que las fiestas de Acehúche tengan una intensidad que va más allá del programa festivo.

La Cofradía de San Sebastián y el Ayuntamiento organizan conjuntamente el programa de 2026, que se extiende del martes 4 al lunes 10 de agosto. Siete días, cuatro de los cuales tienen suelta de toros o vaquillas en la plaza, tres noches de música en diferentes espacios del pueblo y una mezcla de actividades que atienden a todas las edades: desde la gymkana por equipos el primer día hasta el encierro infantil del último. Ese equilibrio entre lo popular y lo familiar, entre las vaquillas para los más atrevidos y la fiesta de espuma para los niños, es uno de los rasgos que definen las fiestas de los pueblos pequeños de Extremadura y que resulta cada vez más difícil de encontrar en las ciudades.

El encierro de cabestros a caballo del 7 de agosto merece una mención especial. En las fiestas de las ciudades los encierros son eventos masivos con cientos de participantes y medidas de seguridad exhaustivas; en Acehúche, el encierro a caballo es un acto en que los caballos —que guían y controlan a los astados— son el protagonista tanto como los propios toros, y en que la escala reducida permite una experiencia que en los grandes encierros urbanos queda diluida. La charanga "Los Tabernícolas", procedente del barrio de La Carantoña —el mismo barrio que da nombre a la figura ritual de enero—, acompaña el almuerzo del mediodía con una música que en el mundo de las fiestas extremeñas tiene una función social específica: la de reunir a las familias, abrir las mesas en la calle y convertir el comer en un acto colectivo que prolonga la mañana festiva hasta bien entrada la tarde.

Las sueltas de vaquillas y novillos de los días 7, 8, 9 y 10 de agosto tienen entrada libre, lo que en el lenguaje de las fiestas populares significa que no son un espectáculo para el que se vende una entrada sino un acto en que cualquiera puede participar, sea como corredor o como espectador en las talanqueras. Los novillos de recortadores del 8 de agosto añaden una dimensión técnica al festejo: los recortadores son atletas que ejecutan quiebros, saltos y burladerías ante el novillo sin capa ni muleta, solo con el cuerpo y la destreza, en una tradición muy extendida en las fiestas de la meseta extremeña y castellana.

La orquesta Maremagnum, en la explanada de La Granja, cierra la madrugada del 7 al 8 de agosto con el baile más multitudinario de las fiestas. Las orquestas —esas grandes formaciones que mezclan instrumentos de viento, percusión y voz, y que recorren los pueblos de España de junio a septiembre tocando en veintenas de fiestas— son uno de los elementos más característicos del verano festivo español y uno de los que más clara diferencia traza entre las fiestas de pueblo y las de ciudad. La madrugada del 8, los que han sobrevivido a la suelta de la tarde del 7 y a la cena en familia salen a bailar a La Granja y no vuelven hasta que el sol empieza a asomarse detrás del cerro.

El domingo 9 tiene uno de los momentos más singulares del programa: el concierto de "Pedrá", tributo a Extremoduro, en el Recinto Escolar a medianoche. Extremoduro es la banda más importante que ha dado Extremadura y una de las más importantes de la historia del rock español; que su música suene en un pueblo de ochocientas personas en agosto, en el recinto del colegio reconvertido en escenario durante la semana de fiestas, es una imagen que dice mucho sobre cómo los pueblos extremeños han integrado la cultura popular contemporánea en sus celebraciones sin renunciar a las tradiciones que tienen siglos de historia.

El lunes 10 de agosto, último día, el encierro infantil sale desde la calle Secretario Ángel Julián a las 11:30 de la mañana. Los niños corren, con vaquillas de plástico o ruedas de goma, en la misma calle donde sus padres y abuelos han corrido décadas antes. Después viene la fiesta de espuma en el Recinto Escolar, la charanga con la cuba de agua —tradición que en algunos pueblos extremeños implica el uso de mangueras y remoja por igual a participantes y espectadores— y la última suelta de la tarde. El DJ Titanium cierra las fiestas en el Recinto Escolar a las 21:30. Después, los emigrantes recogen las maletas. Hasta el año que viene.

Acehúche está a 33 kilómetros de Cáceres capital por la EX-108 y a 12 kilómetros de Coria, la ciudad episcopal de la comarca. No tiene alojamiento hotelero propio, por lo que quien venga de fuera debe buscar alojamiento en Coria o en Cáceres y acudir al pueblo en coche. La recompensa es una fiesta que todavía no ha sido descubierta por el turismo masivo, que funciona con la lógica de los pueblos que se festejan a sí mismos y que conserva esa dimensión de autenticidad que es cada vez más difícil de encontrar en las fiestas de los lugares más conocidos.