Festes de la Mercè de Barcelona 2026

El 24 de septiembre de 1868, el mismo año en que la Revolución Gloriosa derrocó a Isabel II de España, Barcelona eligió a la Virgen de la Mercè como patrona de la ciudad en sustitución de Santa Eulàlia. La decisión no fue solo religiosa: fue un gesto de identidad urbana de una ciudad que ya entonces era la más industrializada de la Península y que buscaba una patrona a la altura de su ambición. La Mare de Déu de la Mercè, cuya orden religiosa —los Mercedarios, fundada en 1218 por Pere Nolasc y el rey Jaume I precisamente en Barcelona— tenía vocación redentora y cosmopolita, encajaba perfectamente. Más de siglo y medio después, las Festes de la Mercè son la celebración urbana más importante de Cataluña y una de las más multitudinarias de España.

El 24 de septiembre es festivo local en Barcelona, y la ciudad aprovecha ese asueto colectivo para abrirse en canal. Los museos municipales —el MNAC, el Museu Picasso, el Museu d'Història de Barcelona, el Macba, la Fundació Antoni Tàpies y decenas más— ofrecen entrada gratuita durante toda la jornada, lo que convierte el 24 de septiembre en el día del año en que más barceloneses visitan sus propios museos. En las plazas, los castellers de las principales colles catalanas levantan castells y pilars ante miles de espectadores: la Plaça de Sant Jaume, sede del Ayuntamiento y la Generalitat, es el escenario central de las exhibiciones humanas más ambiciosas.

El correfoc de la Mercè es el mayor de Europa. Centenares de diables de distintas colles de foc de toda Cataluña desfilan por las Rambles y la Rambla del Poble Nou lanzando fuego con sus tridents mientras la música de percusión marca un ritmo frenético. Los espectadores que se adentran en el correfoc vestidos con ropa de manga larga y gafas de protección —la participación activa es parte del ritual— reciben las chispas de los petardos que explotan a pocos centímetros. El resultado es un espectáculo de fuego, ruido y adrenalina que puede durar más de dos horas y que atrae a centenares de miles de personas cada año.

Los conciertos gratuitos son otro pilar de las Festes. El Ayuntamiento programa artistas de primer nivel —nacionales e internacionales— en escenarios distribuidos por toda la ciudad: el Parc de la Ciutadella, la Barceloneta, el Fòrum, la Vila Olímpica y el Parc de Joan Miró acogen conciertos simultáneos que permiten a los barceloneses elegir su propio festival dentro del festival. En los últimos años han actuado artistas como Rosalía, Massive Attack, Lorde, Arcade Fire, León Benavente y Nathy Peluso en el marco de la Mercè, siempre con entrada gratuita. El presupuesto municipal para las festes supera los cuatro millones de euros anuales.

La Basílica de la Mercè, en el Barrio Gótico, es el centro espiritual de las celebraciones. Construida entre 1765 y 1775 en estilo barroco, alberga la imagen de la patrona —una virgen del siglo XIV de madera policromada— y es el punto de llegada de la procesión que el 24 de septiembre recorre las calles del casco antiguo con la participación de autoridades, gremios y asociaciones. La parte religiosa y la parte civil de las festes conviven sin tensiones: Barcelona ha sabido mantener el carácter popular y la vocación de acogida de una fiesta que es de todo el mundo y de nadie en particular.

Las Festes de la Mercè son también el momento en que Barcelona recibe con más intensidad a los visitantes de todo el mundo. Los hoteles de la ciudad registran en esas fechas índices de ocupación cercanos al cien por cien, y la ciudad completa —del Raval a la Vila de Gràcia, de Poblenou a Sarrià— vive en la calle hasta bien entrada la madrugada. Para quien visite Barcelona por primera vez en septiembre, la Mercè es la mejor tarjeta de presentación de una ciudad que, cuando decide disfrutar, lo hace a lo grande.