Feria de Albacete 2026

Pocas ferias en España pueden presumir de seis siglos de historia ininterrumpida y de seguir siendo el acontecimiento social y económico más importante de su región. La Feria de Albacete, cuya primera referencia documental data de 1375 —cuando el rey Juan I de Castilla autorizó la celebración de un mercado anual—, se ha celebrado cada septiembre durante más de seiscientos años, atravesando pestes, guerras y revoluciones sin perder ni su vocación comercial ni su carácter festivo. Declarada Fiesta de Interés Turístico Internacional, reúne cada edición a más de un millón de visitantes en el Recinto Ferial, uno de los más grandes de España, convertido durante doce días en la capital informal de Castilla-La Mancha.

El símbolo más característico de la Feria de Albacete es el Tío de la Vara, una figura de madera policromada que representa a un vendedor de varas de vid —las entradas tradicionales al recinto ferial eran ramas de vid— y que desde el siglo XIX preside la entrada principal del real. La leyenda del Tío de la Vara está tan arraigada en el imaginario albaceteño que resulta imposible disociar su figura del olor a churros, el sonido de las charangas y el movimiento de las mantillas: las mujeres de Albacete, siguiendo una tradición que se remonta a los tiempos en que la feria era un evento de primera comunión social, siguen vistiéndose con mantilla española durante los primeros días de feria.

La feria nació como mercado de ganado, cueros y paños en la llanura manchega que rodea Albacete, y durante siglos fue uno de los principales centros de intercambio comercial del interior peninsular. La ciudad, a 686 metros de altitud, tiene la peculiaridad de ser la capital de provincia más grande de Castilla-La Mancha y una de las más jóvenes en términos de promoción a capital: fue cabeza de partido judicial en 1833. La actividad artesanal e industrial que más la ha definido es la cuchillería: el Museo de la Cuchillería de Albacete documenta una tradición que arranca en la Edad Media y que ha producido piezas que hoy forman parte de colecciones de todo el mundo. Durante la feria, el mercado de artesanía tiene en los artesanos cuchilleros una de sus presencias más esperadas.

El programa taurino de la Feria de Albacete es uno de los más completos de la temporada española. La Plaza de Toros de Albacete, con aforo para más de 10 000 espectadores, acoge corridas de toros, novilladas y festejos populares durante varios días consecutivos, con carteles en los que no es raro encontrar a las figuras del escalafón en momentos de máxima rivalidad. El ambiente de los tendidos albaceteños, donde el público manchego es conocido por su exigencia y su conocimiento del toreo, hace de esta plaza uno de los circos más respetados del circuito taurino de septiembre.

Paralela a las fiestas, la capital manchega despliega una oferta gastronómica que justifica por sí sola el viaje. El morteruelo —un paté de caza especiado con comino, canela y clavo que se presenta en vasija de barro— el pisto manchego, las migas con uvas y el gazpacho manchego (que no tiene nada que ver con el gazpacho andaluz: es un guiso de carne de caza con torta de pan ácimo) son protagonistas en los restaurantes y bares del centro durante los días de feria. La zona de La Casilla, el barrio histórico adyacente al recinto ferial, concentra parte de la vida nocturna más auténtica.

Albacete está perfectamente comunicada: la autovía A-31 la conecta con Madrid (255 km) y la A-30 con Murcia y Valencia. La línea de AVE Madrid-Levante para en la estación de Albacete-Los Llanos, lo que permite llegar desde Madrid en algo menos de una hora. Para quienes la visiten por primera vez, la Feria de Albacete es una de esas experiencias que demuestran que las mejores fiestas de España no siempre se celebran en las ciudades más turísticas.