Romería del Rocío 2026

Existe en el corazón de Doñana una aldea que no funciona como el resto de los pueblos de España. El Rocío tiene calles de arena blanca, casas de hermandades que permanecen cerradas todo el año menos uno, y una ermita que ejerce una atracción sobre millones de personas que ningún urbanista ni planificador de eventos sería capaz de explicar del todo. Cada año, en el fin de semana de Pentecostés, la aldea que normalmente tiene unos pocos cientos de residentes permanentes se convierte en la ciudad más poblada de la provincia de Huelva durante 72 horas. En 2026, ese fin de semana cae entre el 22 y el 25 de mayo.

La devoción a Nuestra Señora del Rocío se documenta desde el siglo XV, cuando según la tradición un cazador de Almonte encontró la imagen en la marisma de La Rocina. Almonte la nombró patrona oficialmente en 1653, y la romería se trasladó al fin de semana de Pentecostés a finales del siglo XVII, cuando la coincidencia del calor seco de junio con el camino hacía la celebración más soportable que en verano. Hoy participan 127 hermandades filiales repartidas por toda Andalucía y el resto de España, y las estimaciones de asistencia de la Hermandad Matriz de Almonte hablan de entre 800.000 y más de un millón de personas según el año.

Lo más asombroso del Rocío no es el número de asistentes sino la manera en que se llega. Las hermandades recorren el camino a pie, a caballo y en carreta durante días, durmiendo al raso, cantando por los caminos, compartiendo la comida que llevan en las alforjas. Es una peregrinación medieval que sucede en el siglo XXI, y que conserva su esencia precisamente porque nadie la ha querido modernizar. El camino desde Sevilla, desde Huelva, desde los pueblos del Condado dura entre dos y cuatro días a pie, y quien lo hace una vez entiende cosas del Rocío que no se explican en ningún artículo.

En la aldea, la semana comienza el miércoles 20 de mayo con la Misa de Romeros en el Alto del Molinillo del Chaparral, el acto que la Hermandad Matriz de Almonte considera el inicio oficial. El viernes 22 llega la Solemne Recepción de Hermandades Filiales, cuando las cofradías forasteras se presentan ante la Hermandad Matriz en la Puerta Mayor del Santuario. Es un ritual de respeto y jerarquía que los almonteños custodian con celo. El domingo 24, la Misa Pontifical al aire libre, presidida por el obispo de Huelva, reúne ante el Santuario a una congregación que puede superar las cien mil personas.

Pero el momento que define al Rocío, el instante que lo hace único en el mundo, llega de madrugada en ese mismo domingo o en la madrugada del lunes. En algún momento antes del amanecer —la hora nunca se anuncia, nunca se fija— los almonteños saltan la reja del Santuario, sacan a la Virgen a hombros entre los suyos, y la pasean por la aldea en una procesión que puede durar doce horas. El «salto de la reja» es uno de los espectáculos más caóticos, emocionantes y genuinamente religiosos que existen en España: no hay protocolo, no hay orden prefijado, solo la devoción y la fuerza de los almonteños sosteniendo a su Virgen.

Comer en el Rocío es comer de lo que se lleva. Las hermandades preparan sus propias comidas en los corrales: gazpacho en botijo, carne mechada, caldereta, migas de pastor, y el vino del Condado o la manzanilla de Sanlúcar que nunca falta. Las gambas blancas de Huelva y el jamón de Jabugo aparecen en las barras improvisadas de los puestos de la aldea junto a los churros y las rosquillas del desayuno del lunes.

Acceder al Rocío en coche significa aceptar horas de cola en la A-483. La alternativa es aparcar en Almonte y llegar a la aldea a pie en cuatro kilómetros, o contratar uno de los autobuses que salen desde Sevilla y Huelva en los días centrales. El alojamiento en la aldea es prácticamente imposible de conseguir si no se reserva con seis meses de antelación; la Hospedería de El Rocío y los apartamentos de las hermandades se ocupan en días. La alternativa realista es Matalascañas, a dieciséis kilómetros y junto al mar, o directamente Sevilla o Huelva con desplazamiento diario.