Mercado Medieval de Cartagena 2026

Cartagena es, con más de 2.200 años de historia continuada, una de las ciudades más antiguas de España. La fundó hacia el año 227 antes de Cristo el general cartaginés Asdrúbal el Bello, yerno de Amílcar Barca, con el nombre de Qart Hadasht —"ciudad nueva" en fenicio, el mismo origen etimológico que Cartago— aprovechando una bahía natural rodeada de cinco colinas que la convertían en un puerto perfectamente defendible. Apenas dos décadas después, en el año 209 a.C., el general romano Publio Cornelio Escipión conquistó la ciudad en plena Segunda Guerra Púnica y la rebautizó como Carthago Nova, convirtiéndola en una de las plazas fuertes más importantes de la Hispania romana gracias a sus minas de plata y a su puerto militar.

De ese pasado clásico Cartagena conserva un patrimonio arqueológico de primer nivel: el Teatro Romano, excavado bajo el casco antiguo y descubierto de forma casi accidental en 1988, es uno de los mejor conservados de España y hoy puede visitarse gracias al museo diseñado por Rafael Moneo. Pero la ciudad no se detuvo en la Antigüedad: fue base naval fundamental en época bizantina, cayó bajo dominio musulmán como Qartayannat al-Halfa, y a partir del siglo XVIII se convirtió en uno de los tres grandes arsenales militares de la Corona española, condición que conserva hasta hoy como sede del Arsenal de la Armada. El siglo XIX y principios del XX, ligados a la minería de la Sierra Minera cercana, dejaron además un notable patrimonio de arquitectura modernista en el centro de la ciudad, con fachadas que conviven con las murallas púnicas y los restos romanos en un mismo paseo.

Ese casco histórico estratificado —fenicio, romano, medieval, modernista— es precisamente el escenario del Mercado Medieval de Cartagena, una recreación de ambientación histórica que cada noviembre transforma las calles del centro en un mercado de época. Durante tres días, las calles San Miguel, San Francisco y Duque, junto con la plaza del Risueño, la plaza de la Merced y la calle San Diego, se llenan de puestos de artesanía, alimentación y restauración de temática medieval, mientras pasacalles, malabaristas y grupos de música ambientan las jornadas de mañana a noche, con horario continuo de diez de la mañana a nueve y media de la tarde.

El mercado no pretende recrear un episodio histórico concreto de Cartagena —cuyo pasado más glorioso es, en realidad, fenicio y romano más que estrictamente medieval— sino ofrecer una fiesta de calle de carácter familiar y popular, en la línea de los numerosos mercados medievales que se celebran por toda España en otoño. Su verdadero valor añadido está en el escenario: pocas ciudades permiten pasear entre puestos de artesanía con las murallas púnicas, el Castillo de la Concepción y las columnas del Teatro Romano como telón de fondo, algo que convierte el paseo por el mercado en una oportunidad perfecta para conocer también el resto del patrimonio histórico de la ciudad.

Quien visite Cartagena con motivo del mercado medieval no debería perderse la subida al Castillo de la Concepción, en lo alto del monte del mismo nombre, con el mirador panorámico que ofrece las mejores vistas de la bahía y del puerto militar; ni el Museo Nacional de Arqueología Subacuática (ARQVA), dedicado a los pecios y tesoros recuperados en el litoral murciano; ni un paseo por el Paseo Alfonso XIII hasta el Palacio Consistorial, obra modernista de principios del siglo XX que preside el puerto. Para alojarse, el Hotel Sercotel Alfonso XIII, en la avenida del mismo nombre, ofrece una ubicación cómoda a pocos minutos a pie del casco histórico y de las principales calles donde se instala el mercado; otras opciones dentro del propio centro histórico incluyen hoteles de cadena junto al Ayuntamiento.

Cartagena, además del mercado medieval, es conocida por sus Fiestas de Carthagineses y Romanos —declaradas de Interés Turístico Internacional y celebradas en septiembre, recreando la conquista de Escipión— y por una Semana Santa de gran tradición, con pasos y tronos de notable valor artístico. El mercado medieval de noviembre ofrece, en cambio, una cita más pequeña y accesible, ideal para descubrir el casco histórico sin las grandes aglomeraciones de esas otras fiestas mayores, con el frescor propio del otoño murciano y el ambiente festivo de un mercado de calle bien organizado.