Fiestas de San Gil — Cervera del Río Alhama 2026

En el extremo sureste de La Rioja, donde la Rioja Baja empieza a ceder terreno a las primeras estribaciones serranas del valle del Alhama, Cervera del Río Alhama celebra cada año dos fiestas patronales distintas que dividen el pueblo en dos barrios con identidad propia: el barrio de Santa Ana, en julio, y el barrio de San Gil, a finales de agosto y principios de septiembre. Las Fiestas de San Gil, que en 2026 se celebran del 29 de agosto al 3 de septiembre con el día grande el 1 de septiembre, son la culminación de un calendario festivo que en este pequeño municipio de poco más de dos mil habitantes se vive con una intensidad que sorprende a quien no conoce la tradición local.

La existencia de dos santos patronos y dos barrios festivos diferenciados —el de Santa Ana y el de San Gil— es una particularidad poco habitual en el panorama de fiestas patronales españolas, y responde a la propia configuración histórica del municipio, que durante siglos se desarrolló en torno a dos núcleos urbanos diferenciados antes de fusionarse en el Cervera actual. Esa doble identidad sigue viva en el calendario festivo: cada barrio celebra a su santo con su propio programa, sus propias peñas y su propio orgullo vecinal, aunque ambas semanas comparten una estructura común de seis días de fiesta ininterrumpida.

El baile y la música tradicionales de Cervera reciben el nombre de "La Gaita", una pieza musical y coreográfica propia del municipio que se ejecuta en los momentos centrales de ambas fiestas patronales y que constituye, junto con los encierros y las verbenas, uno de los elementos identitarios más reconocibles de la celebración. El programa de San Gil incluye charangas que recorren las calles del pueblo, cohetes que anuncian cada jornada, fuegos artificiales nocturnos, encierros matinales, conciertos y verbenas que se prolongan hasta la madrugada, y los actos de bajada y subida de la imagen del santo entre la iglesia y su ermita, en una procesión que reúne a buena parte del vecindario. La quema del toro de fuego, en una de las noches centrales del programa, es uno de los momentos más esperados por los más jóvenes del pueblo, que persiguen las chispas con esa mezcla de miedo y entusiasmo tan característica de este tipo de tradiciones pirotécnicas populares.

El Museo de la Alpargata, instalado en el propio municipio, recuerda la importancia histórica que la fabricación artesanal de alpargatas tuvo en la economía local durante buena parte del siglo XX, una industria que llegó a dar trabajo a un porcentaje muy significativo de la población de Cervera y de los pueblos vecinos del valle del Alhama. La iglesia de San Gil, que da nombre al barrio y a las fiestas de finales de agosto, completa el patrimonio religioso del municipio, mientras que el cercano yacimiento celtíbero de Contrebia Leucade, en el vecino municipio de Aguilar del Río Alhama, ofrece una excursión arqueológica de gran interés para quien quiera prolongar la visita a esta esquina menos conocida de La Rioja.

La gastronomía de Cervera del Río Alhama, como la del resto de la Rioja Baja, combina los platos de cuchara tradicionales con los productos de la huerta del valle del Alhama, regado por un río que da nombre tanto al municipio como a toda la comarca. Los embutidos artesanales y los guisos de caza son habituales en las mesas festivas de las fiestas patronales, especialmente en las comidas y cenas de peña que se organizan durante los días centrales del programa.

Para llegar a Cervera del Río Alhama, las carreteras LR-115 y LR-123 conectan el municipio con Calahorra y Alfaro, las dos ciudades de referencia de la Rioja Baja, situadas a una distancia que ronda los treinta kilómetros. El alojamiento en el propio Cervera es limitado dado el tamaño del municipio, por lo que Calahorra y Alfaro funcionan como las bases más prácticas para quien quiera presenciar las Fiestas de San Gil sin renunciar a cierta comodidad de alojamiento.