Feria de Agosto

Málaga es una ciudad que acumula capas de historia con la naturalidad de quien lleva tres mil años de práctica. Los fenicios que fundaron Malaka en el siglo VIII a.C. buscaban un puerto seguro junto al Mediterráneo; los romanos convirtieron la colonia en un nudo comercial del Imperio; los árabes —que la llamaron Malaqa— dejaron la Alcazaba sobre el Cerro de la Coracha y el Castillo de Gibralfaro coronando la colina, dos fortalezas que hoy miran desde lo alto una ciudad que Pablo Picasso reconocería a medias: la casa natal del pintor más influyente del siglo XX sigue en pie en la Plaza de la Merced, a pocos metros del Museo Picasso que atesora obras donadas por la familia.

La Feria de Agosto de Málaga es la fiesta más importante del verano andaluz y una de las ferias más grandes de España. Diez días que conmemoran el 19 de agosto de 1487, fecha en que los Reyes Católicos entraron en la ciudad tras culminar la Reconquista de Málaga. Desde entonces, cada agosto la ciudad se viste de lunares y trajes de gitana, saca a los caballos a pasear por el centro histórico y llena el recinto ferial del Cortijo de Torres con centenares de casetas que van del flamenco más puro a la copla más arraigada.

La Feria de Málaga tiene una doble vida que pocas ciudades logran mantener con tanta energía. De día, el centro histórico —la Feria del Centro— se convierte en el escenario de una fiesta popular donde los grupos de amigos desfilan por el Paseo del Parque y la Calle Larios con vasos de vino de Málaga y Moscatel en la mano, mientras los jinetes muestran sus caballos engalanados por calles que Picasso pisó de niño. De noche, el Real de la Feria en el Cortijo de Torres se enciende con miles de bombillas que crean una ciudad paralela donde el cante jondo compite con los ritmos de la verbena.

El pregón oficial de la Feria, pronunciado en el Parque de Málaga bajo la mirada de las palmeras centenarias, da el pistoletazo de salida a una celebración que mezcla lo solemne y lo festivo con la maestría que caracteriza a la mejor Andalucía. La cabalgata de carrozas del primer viernes —cuando el desfile recorre el Paseo del Parque y el Muelle Uno ante decenas de miles de malagueños— es el aperitivo visual de una semana que no para hasta el último domingo.

Los toros de La Malagueta llenan la icónica plaza de toros victoriana de corridas goyescas en las que los matadores visten los trajes de la época en homenaje al pintor aragonés. La plaza, inaugurada en 1876 y declarada Bien de Interés Cultural, es el marco perfecto para unas tardes de toros que aúnan la tradición taurina andaluza con la estética de otro siglo, convirtiendo cada corrida en un espectáculo visual y emocional que va más allá del ruedo.

La gastronomía malagueña se luce durante la Feria con todo su repertorio de productos del mar y la tierra. Los espetos —sardinas ensartadas en cañas de bambú y asadas sobre brasas de leña junto al mar— son el emblema más fotogénico de Málaga, servidos en los chiringuitos del Paseo Marítimo desde primera hora de la tarde. El gazpachuelo de Málaga, el boquerón en vinagre, el ajoblanco de almendras y el Moscatel de la Axarquía componen una mesa festiva que invita a demorarse en las terrazas sin otro objetivo que el placer compartido.

Los fuegos artificiales de clausura del último sábado o domingo, lanzados sobre el puerto y el Muelle Uno, ponen el broche a diez días de fiesta con un espectáculo pirotécnico que ilumina la Alcazaba, el Gibralfaro y la catedral —el monumento inacabado que los malagueños llaman "La Manquita" por su única torre— en un conjunto de postal que resume, en quince minutos de luz y color, todo lo que hace única a la capital de la Costa del Sol.