Carnaval de Badajoz 2026

Hay carnavales y hay el Carnaval de Badajoz. Esta distinción no es un gesto de orgullo regional —aunque la ciudad sí tiene sobrados motivos para el orgullo— sino una constatación objetiva: el Carnaval de Badajoz está declarado Fiesta de Interés Turístico Internacional, un reconocimiento que comparte con poquísimas celebraciones del país y que cada año atrae a cientos de miles de visitantes a esta ciudad del Guadiana que, durante diez días de febrero, se convierte en la capital de la fiesta en España.

Los orígenes del Carnaval de Badajoz se pierden en la historia antigua. Las celebraciones paganas de invierno, los excesos previos a la Cuaresma, el mestizaje cultural de una ciudad fronteriza entre Castilla y Portugal... todo ello fue construyendo, durante siglos, una tradición festiva que llegó al siglo XX ya con una identidad propia y reconocible. La represión del franquismo suspendió la fiesta durante décadas, pero cuando en los años setenta el Carnaval fue recuperándose poco a poco en toda España, Badajoz resurgió con una energía particular, como si los años de prohibición hubieran estado comprimiendo un resorte que solo esperaba soltarse. En 1980 la fiesta ya tenía forma reconocible. En 1990 había superado en popularidad a casi cualquier otro carnaval peninsular. Hoy es uno de los cinco más grandes de España.

La columna vertebral del Carnaval de Badajoz son sus murgas y comparsas. Las murgas son grupos de entre quince y cincuenta personas que actúan durante toda la semana en el Teatro López de Ayala para disputarse el COMBA, el Concurso Oficial de Murgas de Badajoz, una competición que apasiona a los pacenses tanto como puede apasionar a un sevillano la Semana Santa o a un pamplonés el chupinazo de San Fermín. Las murgas cantan, critican con humor e ironía el año político y social que acaba de pasar, y lo hacen con canciones escritas expresamente para cada edición. Los temas son actuales, incisivos y con frecuencia desternillantes. Para entender el Carnaval de Badajoz hay que sentarse en el López de Ayala al menos una noche y dejarse arrastrar por esa corriente de ingenio popular que no tiene parangón en ningún otro carnaval español.

Las comparsas son agrupaciones más numerosas, con trajes elaboradísimos y coreografías que llevan meses de preparación. Desfilan en el Gran Desfile del Carnaval, que tiene lugar el sábado de la semana festiva y convoca a cientos de miles de personas en las calles del centro de Badajoz. Junto a las comparsas desfilan los artefactos, carrozas gigantescas, algunas de varios pisos, construidas artesanalmente por cada grupo a lo largo del año. Ver uno de estos artefactos moverse por las calles es algo entre la ingeniería popular y el arte efímero: una experiencia que no se olvida.

El Pregón del Viernes 13 de febrero, a cargo del grupo extremeño Sanguijuelas del Guadiana, marca el pistoletazo de salida desde el balcón del Ayuntamiento a las 20:30 horas. A partir de ese momento la ciudad entra en modo fiesta durante diez días continuos. El Carnaval de Calle llena plazas y avenidas de disfraces, música y alegría, mientras el COMBA ocupa las noches del Teatro López de Ayala con sus sesiones de preliminares, semifinales y gran final. Las entradas para la final del COMBA se agotan con rapidez; la web carnavaldebadajoz.org es la fuente oficial para seguir la venta de localidades, con precios que oscilan entre los 9 euros de las preliminares y los 18 euros de la gran final.

El Lunes 16 de febrero es el Pregón Infantil en la Plaza de España, con el barrio entero disfrazado y los niños como protagonistas absolutos. El Martes de Carnaval, festivo local en Badajoz, es el día del Entierro de la Sardina en el barrio de San Roque: la sardina, símbolo del carnaval, es enterrada con un ceremonial lleno de humor negro y nostalgia fingida que en realidad son carcajadas. El Gran Gala del Carnaval del sábado 21, con la entrega de premios oficial, y el Desfile de Despedida del barrio de Valdepasillas el domingo 22 cierran la fiesta con la misma energía con la que empezó diez días antes.

Para disfrutar del Carnaval de Badajoz hay que planificar con mucha antelación. Los alojamientos del centro de la ciudad se llenan con semanas de anticipación; conviene también considerar Mérida o Cáceres como bases y desplazarse en tren o autobús. Para llegar, Badajoz está conectada por la A-5 con Madrid, a unas cuatro horas de viaje, y con Lisboa, a hora y media; tiene además estación de tren y una estación de autobuses con conexiones frecuentes desde toda España. En cuanto a la gastronomía, el Carnaval es una buena excusa para acercarse a la cocina pacense: la técula mécula, tarta de almendras y yemas que varía de pueblo en pueblo, los embutidos ibéricos de la dehesa, las migas extremeñas y los vinos de la D.O. Ribera del Guadiana son paradas obligatorias en cualquier bar del centro. Badajoz en febrero huele a frituras, a confeti y a carnaval, y esa combinación no se encuentra en ningún otro lugar del mundo.