72º Festival Internacional de Teatro Clásico de Mérida 2026

Hay algo que ninguna pantalla puede replicar. Sentarse en las gradas del Teatro Romano de Mérida cuando el sol acaba de desaparecer por el horizonte extremeño, ver cómo los focos van encendiendo la fachada de escena, esa arquitectura de columnas y arcos que el emperador Augusto mandó construir en el siglo I antes de Cristo para honrar a su yerno Agripa, y escuchar las primeras palabras de una obra de Esquilo, Sófocles o Plauto desde el mismo escenario que lleva dos mil años convocando espectadores: eso no lo da ninguna plataforma de streaming del mundo. Y eso es exactamente lo que ofrece, cada verano desde 1933, el Festival Internacional de Teatro Clásico de Mérida.

La 72ª edición del festival, que se celebra del 3 de julio al 30 de agosto de 2026, es el evento cultural más importante de Extremadura y uno de los más relevantes del panorama teatral iberoamericano. El festival reúne este año 35 espectáculos y más de 150 funciones distribuidas entre el Teatro Romano, el escenario principal donde se concentran las nueve producciones en estreno absoluto, el Teatro María Luisa y las extensiones fuera de Mérida en los yacimientos de Medellín, Cáparra y Regina. Las funciones principales en el Teatro Romano comienzan a las 22:45 horas, con acceso al recinto desde las 22:00 horas; hay que planificar la noche en consecuencia, porque las funciones terminan pasada la medianoche y la ciudad tiene un movimiento gastronómico excelente a esas horas.

El cartel de 2026 tiene un inicio tan espectacular como el escenario que lo acoge. El festival arranca el 3 de julio con Spartacus, a cargo del Düsseldorf Ballet Theater, en tres funciones que prometen llenar el aforo del Teatro Romano desde el primer día. A continuación, Electra Jonda, del 8 al 12 de julio, propone una visión flamenca y contemporánea de la Electra sofoclea; Timón de Atenas, del 15 al 19 de julio, con el actor Pepe Viyuela en el papel protagonista, lleva uno de los textos menos representados de Shakespeare al escenario romano; Bacanal, del 22 al 26 de julio, aborda las Bacantes de Eurípides en clave contemporánea; y La comedia de la olla, del 29 de julio al 2 de agosto, protagonizada por Carlos Sobera, cierra el bloque central del festival con la comedia de Plauto que inspiró a Molière. El resto de la programación completa los 35 espectáculos confirmados en el Teatro María Luisa y las extensiones.

La historia del festival es inseparable de la historia cultural del siglo XX español. Su primera edición, en 1933, fue también la primera vez que la actriz Margarita Xirgu interpretó la Medea de Séneca: un hito de la escena española que tuvo lugar a pocos meses del estallido de la Guerra Civil. El festival sobrevivió a la guerra, a la posguerra y al franquismo, con interrupciones y dificultades, y desde 1954 se ha celebrado de forma ininterrumpida, consolidándose como el festival de teatro clásico más antiguo de España. El Teatro Romano, por su parte, fue construido a finales del siglo I a.C. y restaurado en profundidad durante el siglo XX; desde 1993 forma parte del Conjunto Arqueológico de Mérida, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Para asistir, las entradas se adquieren a través de la web oficial festivaldemerida.es y en taquilla. Los precios varían según espectáculo y zona, con localidades del Teatro Romano entre los 15 y los 50 euros aproximadamente, con descuentos para residentes en Extremadura. Conviene reservar con semanas o incluso meses de antelación para las producciones más demandadas, especialmente las de la primera semana de julio. El aforo del Teatro Romano es de aproximadamente 3.000 espectadores; el de las extensiones, mucho más reducido, hace que sus entradas se agoten todavía más rápido.

Para llegar, Mérida está conectada por la A-5 y la A-66 con Madrid, Badajoz, Cáceres y Sevilla, y tiene estación de tren con servicios desde Madrid, Cáceres y Badajoz. Los aparcamientos del Teatro Romano y de Atarazanas son los más cómodos para las funciones nocturnas. En cuanto al alojamiento, julio y agosto son los meses de mayor ocupación turística en la ciudad; reservar hotel con meses de antelación es indispensable si se quiere alojamiento en el centro histórico. No hay mejor plan que llegar con tiempo para recorrer el conjunto arqueológico por la tarde, el Teatro Romano, el Anfiteatro, el Circo, el Templo de Diana y el Puente Romano, todo en un radio peatonal de menos de dos kilómetros, cenar en uno de los restaurantes del casco histórico, y llegar a las 22:00 horas al recinto para la función. La caldereta extremeña, los quesos de la región y los vinos de Ribera del Guadiana son el cierre perfecto de una noche que ya empezó siendo perfecta desde el principio.