58º Festival Internacional de Folklore en el Mediterráneo 2026

Murcia tiene un secreto bien guardado que cumple más de medio siglo: el festival de folklore más antiguo de toda España. Lo dijo el propio alcalde de la ciudad, José Antonio Serrano, y lo respaldan los hechos: el Festival Internacional de Folklore en el Mediterráneo nació en 1968, con una segunda edición en 1969, y desde entonces no ha dejado de crecer hasta convertirse en una de las citas culturales más singulares del verano murciano. Cada mediados de julio, la Plaza del Cardenal Belluga, ese espacio barroco presidido por la fachada de la Catedral, se llena de trajes regionales, músicas que vienen de medio mundo y un público que entiende que el folklore, lejos de ser cosa del pasado, es la forma más viva que tiene una cultura de contarse a sí misma.

El festival reúne en cada edición a grupos de coros y danzas de decenas de países, junto a las agrupaciones folklóricas murcianas que representan el huerto y la tradición de la Vega del Segura. En 2025, la 57ª edición congregó a cerca de cuatrocientos artistas en cuatro días de actuaciones, desfiles y sesiones nocturnas, y la edición de 2026 —la 58ª— se anuncia en fechas similares, a mediados de julio, aunque a la espera del programa definitivo del Ayuntamiento. Está declarado de Interés Turístico Regional, una distinción que reconoce tanto su antigüedad como su capacidad de atraer a Murcia un mosaico de culturas que de otra manera nunca coincidirían en la misma plaza.

El encendido de la Antorcha de la Amistad y el izado conjunto de las banderas de los países participantes son dos de los ritos más fotografiados del festival: gestos sencillos que condensan la idea fundacional del evento, la de que la danza y la música pueden tender puentes donde la política y la geografía levantan fronteras. Los desfiles por las calles del centro, con cada grupo vistiendo su traje tradicional, convierten Murcia en un escaparate etnográfico que recorre Europa, el Mediterráneo y, en ediciones recientes, también América Latina. Las sesiones de "Ven a bailar con nosotros" invitan al público a participar directamente, rompiendo la frontera entre espectador y espectáculo que en otros festivales se mantiene rígida.

Los Molinos del Río, el espacio cultural que ocupa los antiguos molinos harineros sobre el Segura, acoge durante el festival seminarios y exposiciones etnográficas que profundizan en el origen de cada danza y cada traje. Es la parte menos vistosa del festival pero quizá la más interesante para quien quiera entender por qué una jota aragonesa, una sardana catalana o una danza balcánica comparten escenario sin perder su identidad propia.

Murcia capital, sede del festival, tiene en julio el calor característico del sureste peninsular, pero también las noches largas y agradables que hacen de las actuaciones al aire libre una experiencia perfecta. El casco histórico, con la Catedral, el Real Casino y las calles que rodean la Plaza de las Flores, es un destino en sí mismo, independientemente del festival: la arquitectura barroca murciana, suave y luminosa, contrasta con el bullicio de las terrazas que no descansan ni en pleno verano.

La gastronomía murciana durante estos días de festival se disfruta mejor en modo tapeo: el zarangollo —revuelto de calabacín, cebolla y huevo— es la entrada obligada en cualquier bar del centro, seguido del pastel de carne, las marineras (esa combinación tan murciana de ensaladilla, anchoa y aceituna sobre una rosca de pan), los michirones (habas secas guisadas con especias) y, para acompañar, el vino de la tierra o una horchata bien fría si el calor aprieta. La Plaza de las Flores y el entorno de Santo Domingo concentran la mayor densidad de bares con terraza, perfectos para hacer noche entre una sesión del festival y la siguiente.

Para llegar a Murcia, la estación de Murcia del Carmen, a poca distancia a pie del centro histórico, recibe servicios de AVE y Larga Distancia desde Madrid y otras ciudades; el aeropuerto Región de Murcia (Corvera), a unos 25 kilómetros, ofrece conexiones nacionales e internacionales. El tranvía y los autobuses urbanos conectan con comodidad cualquier punto de la ciudad. El alojamiento en el centro histórico es abundante y variado, desde hoteles boutique en edificios históricos hasta opciones más económicas en los barrios próximos; en fechas de festival conviene reservar con cierta antelación, ya que julio es temporada alta de visitantes nacionales atraídos por la oferta cultural de la ciudad.